পুরান ঢাকার চকবাজারে বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে মোগল আমলের ঐতিহাসিক নিদর্শন বড় কাটরা। প্রধান স্থপতি মীর আবুল কাসেম 1641 খ্রিস্টাব্দে সম্রাট শাহজাহানের পুত্র শাহজাদা শাহ সুজার নির্দেশে এই স্থাপনাটি নির্মাণ করেন। আবুল কাসেমকে সে সময় 'মীর-ই-ইমারত' বলা হতো। শাহজাদা শাহ সুজার বাসভবনের জন্য বড় কাটরা নির্মাণ করা হলেও পরে এটি অতিথিশালা হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
বড় কাটরার উত্তর ও দক্ষিণে দুটি প্রবেশপথ রয়েছে। আয়তাকার প্রাঙ্গণের চারপাশে নির্মিত বড় কাটরা ঘরের সংখ্যা মোট বাইশটি। পূর্ব-পশ্চিম অংশের মাঝখানে সমান উচ্চতার তিনতলা গেটের দুই পাশে দোতলা বাড়ির সারি এবং কোণে দুটি বুরুজ রয়েছে।
কথিত আছে যে শাহজাদা শাহ সুজার জন্য এই প্রাসাদটি নির্মাণ করার পর, তিনি তার অসন্তুষ্টির কারণে এটি স্থপতি আবুল কাসেমকে শর্তসাপেক্ষে ব্যবহারের জন্য দিয়েছিলেন। শর্ত ছিল যে দানকৃত ওয়াকফ ভবনের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা কোনো অবস্থাতেই এটি ব্যবহারের জন্য অনুমোদিত কোনো ব্যক্তির কাছ থেকে কোনো ভাড়া বা অর্থ আদায় করতে পারবেন না। তাই বড় কাটারার খরচ মেটাতে বাইশ জন দোকানদারকে ওয়াকফ দোকান দেওয়া হয়।
বাংলাদেশ প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ জরাজীর্ণ বৃহৎ কাটরা ভবনটি সংরক্ষণ ও সংস্কারের জন্য অধিগ্রহণ করতে চাইলেও মালিকদের বাধার কারণে তা সম্ভব হয়নি। বর্তমানে এটি হোসাইনিয়া আশরাফুল উলূম মাদ্রাসার তত্ত্বাবধানে রয়েছে। বিগ কাটরা প্রতিদিন সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত দর্শনার্থীদের জন্য খোলা থাকে।
ColoZai